AGAT

Sculpturǎ craniu din agat natural, minigeodǎ lateralǎ cu cristale de cuarț

Definiție

Agatul este o varietate microcristalină de cuarț (dioxid de siliciu, SiO₂), aparținând grupului calcedoniei. Se caracterizează prin structura sa benzată, formată din straturi concentrice sau paralele de culori diferite, rezultate din depunerea succesivă a silicei în cavități rocilor.

Proprietăți fizico-chimice

• Compoziție chimică: SiO₂ (dioxid de siliciu), cu urme de fier, mangan, aluminiu, care determină culoarea
• Sistem cristalin: trigonal (microcristalin/criptocristalin — cristale invizibile cu ochiul liber)
• Duritate: 6,5–7 pe scara Mohs
• Densitate: 2,58–2,64 g/cm³
• Luciu: sticlos până la mătăsos, în funcție de șlefuire
• Transparență: translucid până la opac
• Fractură: conchoidală (concoidală), caracteristică silicei microcristaline
• Indice de refracție: 1,530–1,540

Geneza

Agatul se formează prin procese hidrotermale secundare, în cavități (geode) sau fisuri din roci vulcanice, în special în roci eruptive bazice (bazalt, andezit). Soluțiile bogate în silice pătrund în golurile rocii-gazdă și depun straturi succesive de calcedonie pe pereții cavității, în cicluri de cristalizare care pot dura milioane de ani. Structura benzată reflectă exact aceste cicluri de depunere — variații în compoziția soluției, temperatură și presiune generând straturi de grosimi și culori diferite. Zăcăminte importante se găsesc în Brazilia, Uruguay, Madagascar, Mexic și India.

Variatii de culoare

Culoarea agatului este determinată de oxizii metalici incluși în structura silicei în timpul cristalizării:

• Agat alb/gri — silice pură, fără impurități semnificative
• Agat roșu/carneol — oxizi de fier (hematit)
• Agat albastru — impurități de aluminiu sau tratamente termice/chimice
• Agat verde — incluziuni de clorit sau nichel
• Agat negru (onix) — carbon sau mangan
• Agat de foc (fire agate) — incluziuni lamelare de limonit/hematit ce creează efecte iridescente
• Agat cu ochi (eye agate) — benzi circulare concentrice
• Agat de Botswana — benzi fine, tonuri roz-gri, specific zăcămintelor africane